Num mundo de escolhas, as aplicações de encontros podem ter-nos levado a ver os encontros online com rejeição. Tal como quando compramos sapatos online, queremos o melhor e apenas o melhor. Será que os encontros online nos tornaram mais exigentes? Estamos dispostos a aceitar menos do que o perfeito?

Adoro ser uma boa anfitriã, com chá e café bem abastecidos. Mas não apenas as coisas normais, quero estar preparado para servir toda a gente. 

Chá de menta - é isso mesmo!

Leite sem lactose - não te preocupes! 

Tens folhas soltas? Sim, tens! 

Um dia, um bom amigo decidiu que queria beber Alcaçuzes. Acrescentei a nova opção ao menu e abasteci-me bem.

Isto durou algumas semanas. Depois, de repente, pediram-lhes chá descafeinado. Mais uma vez, reabasteci as minhas provisões. 

Não muito tempo depois - perguntei-me como é que dei por mim a ralar gengibre fresco numa caneca de água quente, enquanto olhava para uma banheira há muito esquecida de Alcaçuzes...

O meu amigo revelou que estavam a tentar deixar de beber cafeína. Quando eventualmente voltavam a ceder ao beber chá ou café verdadeiros, reiniciavam o processo com uma nova bebida descafeinada. 

Decidiram que a cafeína não era boa para eles. Se foi algo que leram, viram, sentiram ou temeram, não sei ao certo. 

Adoro o meu amigo e apoio as suas escolhas de bebidas, mas para mim isto pareceu-me um pouco exagerado. De certeza que, em equilíbrio, a cafeína não é assim tão má...

Usar aplicações de encontros é pecado?

Todos nós podemos, por vezes, ser rápidos a considerar algo errado e a rebaixar-nos na tentativa de o evitar. Para os cristãos, as "zonas cinzentas" da vida podem aumentar a nossa probabilidade de considerar que as coisas não estão bem.

Tecnicamente, a cafeína é uma droga, não é?

E a lotaria ou as tatuagens?

Não queremos fazer algo que nos afaste do plano de Deus.

Quando a nossa procura de amor nos leva ao mundo dos encontros online, podemos perguntar-nos: 

Usar aplicações de encontros é um pecado?

TL;DR: O resumo

Pecado das aplicações de encontros #1: Fazendo de Deus

Há uma questão (ou argumento) genuína de que usar uma aplicação de encontros é quase como se estivéssemos a "fazer de Deus" nas nossas vidas. Decidimos controlar o nosso percurso nas relações e tomamos as coisas nas nossas próprias mãos.

Talvez nos sintamos mais fortes em relação a isto se tivermos sido cristãos solteiros durante muito tempo. "Deus, já o fiz à tua maneira, agora é altura de o fazer à minha maneira". 

Talvez já não estejas à espera, nem a pensar, e queiras algo que pareça um progresso. Mas será que estamos a desviar-nos do caminho de Deus para nós se fizermos um perfil? Estaremos a ultrapassar os Seus planos para as nossas vidas? 

Antes que isto te afaste dos teus pensamentos e fiques demasiado preocupado, vamos travar.

A resposta mais curta é: - Não te preocupes. Não! Os encontros online não são um pecado. 

Não estamos a usar o nosso poder para nos sobrepormos a Deus, na verdade estamos a usar o que Ele nos deu (mais sobre isso na próxima secção).

Escolher namorar online não vai arruinar os planos de Deus para ti. De facto, a escritora e podcaster cristã Stephanie May Wilson cita Lisa Bevere no seu blogue sobre o mesmo tema:

"Se achas que estragaste o plano de Deus para a tua vida, descansa nisto. Tu, minha linda amiga, não és assim tão poderosa."

Como podes ter a certeza disso? Por causa de Jesus. Mesmo que as aplicações de encontros não sejam o plano ideal de Deus para ti num determinado momento, mesmo que possam fazer com que tropeces em algumas áreas - não são suficientes para anular o que Jesus realizou na Cruz por nós. Nenhuma mentira, nenhum erro, nenhum deslize, nenhuma dúvida - nada do que fizermos nos separará do amor de Deus, se conhecermos e seguirmos Cristo.

 Porque estou convencido de que nem a morte nem a vida, nem os anjos nem os demónios, nem o presente nem o futuro, nem quaisquer poderes, nem a altura nem a profundidade, nem qualquer outra coisa em toda a criação nos poderá separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.

(Romanos 8:38-39)

Isso não quer dizer que não podemos ser tentados pelo pecado por meio de aplicativos de namoro, ou que parte do que está em nosso coração pode nos levar a pecar por meio de namoro online. Mas vamos desvendar isso um pouco mais adiante. 

Por agora, espero que possamos descansar no amor e na graça do Senhor e confiar que, independentemente do nosso caminho, Ele continua a ser Deus!

Pecado das aplicações de encontros #2: Deus não faz mesas

Há um clip fantástico a circular de American Preacher Bispo T.D. Jakes. Podes ver aquimas, para o citar, diz:

"Digo muitas vezes às pessoas que Deus não faz cadeiras, 

e não faz mesas. 

Só faz árvores".

Isso pôs-me mesmo a pensar em encontros. 

Pelo que vejo, o Bispo T.D. Jakes está a dizer que todos nós somos convidados por Deus a tomar parte ativa na utilização daquilo que Ele nos deu. 

Dá-nos as ferramentas, os recursos, o raciocínio, as competências de que precisamos. Mas nós temos de o fazer. 

Sinto que esta é uma revelação muito libertadora para os cristãos solteiros, ou para os solteiros em geral. Muitas vezes, acreditamos nos contos de Hollywood sobre encontros bonitos e "destinados a ser". Que o nosso futuro cônjuge irá um dia sentar-se ao nosso lado na paragem do autocarro ou encontrar o nosso olhar numa igreja cheia de gente. 

Não quero dizer que isso não possa ou não aconteça. Mas muitas vezes optamos por pensar que esta é a única forma de Deus trabalhar. Ele vai simplesmente fazer com que algo aconteça, por isso, até eu ver o "Sr. ou Sra. Certo" mesmo à minha frente, vou esperar. 

Isto torna-se uma agonia para muitos que se sentem chamados ao casamento e parecem não encontrar o amor da sua vida.

Mas Deus diz: "Participa, usa a tua iniciativa, olha para o que eu providenciei, arrisca! Deixa que eu abençoe o teu trabalho". 

Vemos isto muitas vezes na Bíblia, mas vem-nos logo à mente a alimentação dos 5000. Muitas pessoas estavam a ouvir os ensinamentos de Jesus, os discípulos aperceberam-se de que estavam a ficar inquietos e com fome e perguntaram a Jesus o que deviam fazer. 

Ele respondeu: "Dá-lhes tu de comer".

(Lucas 9:13)

Tu! Deus diz que podes fazer alguma coisa pelas áreas em que te sentes preso na vida, onde precisas de um novo começo ou mesmo de comida para uma multidão de pessoas com fome - apenas usando o que já temos.

Rejeitaste a oferta de um amigo para te arranjar um encontro?

Falaste recentemente com alguma pessoa de Deus que pudesses convidar para um encontro?

Tens um dispositivo que se liga à Internet? 

Deus não está a avisar-nos para deixarmos de lado os encontros online porque são um pecado. Ele pode resolver qualquer situação se a levarmos a Ele. 

Tomando os cinco pães e os dois peixes e olhando para o céu, deu graças e partiu-os. [...] Todos comeram e ficaram satisfeitos, e os discípulos apanharam doze cestos com os pedaços que sobraram.

[Lucas 9:16-17]

O Bispo T.D. Jakes continua a salientar a importância da oração em tudo isto:

Não estou a dizer que deves rezar até veres uma mesa, porque Deus não vai fazer uma mesa. 

Mas se a oração te acalma ao ponto de olhares para uma árvore e veres agora como fazer uma mesa, então a oração coloca-te num lugar de provisão.

A oração ancora a tua alma, liberta a tua criatividade e diz-te o que fazer com o que tens! 

Devemos, sem dúvida, andar com sabedoria nos nossos encontros. A oração é vital para nos mantermos ligados a Deus e para O colocarmos em primeiro lugar nas nossas vidas. Mas também permite que Ele revele os nossos próximos passos e nos encha de paz sobre as acções e decisões que devemos tomar.

Aplicações de namoro Pecado #3: Esquecemos os nossos valores

Por isso, se as aplicações de encontros não são um "jogo de Deus" e se Deus nos convida a fazer algo com o que nos deu, então não tenho de me preocupar com o pecado, certo?

Principalmente, sim. Mas seria negligente da minha parte não mencionar algumas das potenciais mentalidades e tentações a que as aplicações de encontros nos podem levar. 

Por isso, aqui estão algumas áreas a que deves estar atento na tua busca. Se estás à procura de conhecer solteiros cristãos, estes também são bons conselhos para encontros cristãos:

O que eu quero

Não é de surpreender que algumas pessoas não concordem com a forma como as aplicações de encontros funcionam. A ideia de que estás quase a "comprar" um parceiro faz-nos sentir um pouco desconfortáveis. 

Entramos na aplicação com a nossa lista de desejos e necessidades, adicionamos alguns deles às nossas preferências e lá vamos nós na esperança de encontrar o par perfeito. 

É muito importante ter em conta que um namoro piedoso (especialmente numa aplicação) não deve ser um jogo de números, ou um jogo de todo. 

E, definitivamente, não devemos namorar com o objetivo de encontrar uma pessoa que simplesmente satisfaça todos os nossos desejos e necessidades. Isso seria errado, pois estaríamos a tratar os outros como objectos e não como seres humanos amados e valorizados que são. Por isso, verifica a tua mentalidade e o teu coração regularmente enquanto consideras os perfis que tens à tua frente.

Seres crítico

Depois, há a armadilha óbvia de te tornares demasiado crítico numa aplicação de encontros. Sobre os outros e sobre ti próprio. Especialmente se estivermos a defender o ideal da "pessoa perfeita" na nossa cabeça. 

Pode ser nas fotografias das outras pessoas, no conteúdo do seu perfil ou nas tuas conversas. 

Só porque está online, não significa que podemos permitir que a dureza de coração e o julgamento dominem os nossos pensamentos e esqueçamos que há pessoas reais do outro lado do telefone.

Todos nós gostamos de falar sobre o que nos dá "nojo" (raparigas e rapazes) e é bom sabermos o que não queremos num parceiro tanto quanto o que queremos. 

Mas devemos ter cuidado com o cinismo e com as conclusões precipitadas. Traz uma mente aberta e alguma graça também.

Vaidade e orgulho

Como os encontros online são tão orientados para a fotografia, pode ser difícil não nos concentrarmos em nós próprios e na nossa aparência. 

Também temos controlo total sobre a forma como nos apresentamos e é fácil esconder o nosso "verdadeiro" eu para mostrar uma versão mais perfeita de quem somos. 

Devemos também ter cuidado com o orgulho. Este pode apresentar-se de muitas formas, mas vou destacar duas muito rapidamente. 

Em primeiro lugar, ter orgulho na tua fé. Alguns cristãos solteiros podem ler perfis de outros e pensar que são melhores, mais piedosos ou que sabem mais do que eles. Essa não é uma boa atitude, especialmente quando queres sair com outros cristãos. 

E depois há o facto de deixares que o orgulho se intrometa por causa do "encontro online".

Penso que muitos de nós podem sentir desconforto ou ter cautela porque conhecer alguém através de uma aplicação de encontros talvez não tenha sido como "sonhámos" que as coisas fossem, ou não queremos que essa seja a nossa história. 

Mas é bom lembrar que o encontro online não é realmente a tua história. O teu primeiro encontro, como se conheceram, as memórias que criaram e como se apaixonaram, sim!

A sedução da luxúria

Talvez encontres imagens mais proactivas numa aplicação de encontros não cristã, mas não creio que esta seja a única fonte de luxúria nos encontros online.
Considerar a atração por pensamentos e acções luxuriosas remete para a nossa conversa sobre "O que eu quero" e para estar atento aos motivos mais profundos que nos dominam. Se quiseres explorar mais a diferença entre luxúria e atração, vê o nosso blogue aqui.

Suporte da aplicação SALT Dating

Tendo em conta que provavelmente não existe uma aplicação de encontros perfeita, o que a SALT oferece aos cristãos solteiros que procuram o amor trará muita paz às nossas preocupações sobre as potenciais armadilhas que acabámos de discutir. 

A SALT é uma aplicação gratuita de encontros cristãos que está a mudar o panorama dos encontros cristãos! A missão da SALT é tornar mais fácil para os solteiros cristãos encontrarem-se e ligarem-se, de uma forma menos estranha e mais agradável. 

Por isso, se és alguém que tem estado à espera (ou à espera que Deus responda às tuas orações com uma mesa...), escolher a SALT pode ser um grande passo para ti.

Um dos maiores bónus do SALT é a forma como limitam o número de perfis que podes ver num dia, como forma de nos ajudar a pesquisar com intencionalidade. 

Diz SALT:

Queremos criar algo que seja o ponto ideal entre conhecer cristãos que não encontrarias no teu círculo habitual e uma aplicação na qual passarás horas e horas. Não queríamos que esta fosse uma experiência de compras! O nosso objetivo é criar ligações significativas e intencionais em vez de uma escolha infinita e ilimitada. Para isso, limitamos o número de pessoas novas que conheces todos os dias. Isto também se aplica aos utilizadores Premium que vêem c.50% mais histórias novas, mas ainda têm um limite.A SALT é uma aplicação para cristãos por cristãos, que querem defender o Corpo de Cristo enquanto namoram. Também podes saber mais sobre a forma como a aplicação apoia os cristãos que querem conhecer novas pessoas, incluindo a moderação da aplicação, em esta conversa fantástica entre a Lauren e o David. Também podes ler sobre como ter mais sucesso nas aplicações de encontros aqui.

Concluamos

Voltando ao meu amigo de há pouco, espero que encontrem um equilíbrio que talvez funcione um pouco melhor para eles. Eles adoram café, sei que sentem falta dele...

E encorajo-te a abordar as aplicações de encontros com o otimismo que elas merecem antes de as excluíres ou de as considerares erradas também. 

Tem a certeza de que não estamos a brincar com Deus ao procurar ativamente um encontro, porque sabemos que Deus ama e quer que usemos o que Ele nos deu! E, para além disso, podemos estar atentos às áreas em que o pecado pode entrar nos encontros online sem ter medo. 

Porque Deus não nos deu um espírito de temor, mas de fortaleza, de amor e de bom senso.

2 Timóteo 1:17

Em todo o processo, reza! Procura Deus e deixa que a Sua paz te conduza. 

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