Esta entrada de blog está llena de consejos para los cristianos que se encuentran en una situación transcultural o de citas interraciales relación para ayudarte a tener un futuro próspero.

TL;DR: El resumen

¿Estás abierto a alguien de una cultura diferente? Fíjate en que he dicho cultura, no una fe diferente. Puedes casarte con alguien de otro origen que ame a Jesús tanto como tú, si no más. Sumerjámonos en cinco consejos para construir una relación intercultural fuerte y próspera.

1. Abraza la curiosidad, no las suposiciones
2. Comunícate abiertamente y con frecuencia
3. Respeta, no sólo toleres
4. Aprende lo que debes y no debes hacer en el ámbito cultural 
5. Mezcla, no borres

Rezo para que, de cara al futuro, puedas navegar con confianza por las citas cristianas fuera de tu cultura. Lo creas o no, tus diferencias pueden hacerte más fuerte. Estar con alguien de otro origen puede introducirte en un mundo que quizá nunca habías considerado. Por ejemplo, mi marido ha vivido en distintas partes del mundo, como la India y Suiza, lo que le da una perspectiva muy completa. 

En cambio, yo sólo he vivido en EEUU. Aunque me educaron para ser compasiva con los que son diferentes, no tengo las mismas experiencias de primera mano. Mi marido me ayuda a crecer en este aspecto y, a su vez, le he dado a conocer aspectos de mi educación, ya sea a través de tradiciones familiares o incluso de ciertos alimentos. Él aprecia y agradece esta exposición.

Intro

¿Ha llegado el momento de ampliar tu grupo de citas? Muchos solteros cristianos dicen, "No hay solteros en mi zona". Pero cuando les sugieres ampliar su búsqueda, algunos dudan, creyendo que su futuro cónyuge debe ser de su ciudad o pueblo natal. Otros descartan la idea de relaciones a distancia prefiriendo a alguien cercano. Comprendo su preocupación; al fin y al cabo, vivimos en un mundo en el que las estafas son habituales. Conectas emocionalmente con alguien, sólo para acabar decepcionado.

Sin embargo, no todas las experiencias acaban en desamor, y no podemos dejar que las decepciones del pasado dicten nuestro futuro. Si lo hacemos, corremos el riesgo de limitar a Dios y lo que puede hacer en nuestra vida sentimental. Sin darnos cuenta, podemos encerrarle en una caja. Sé que yo lo hice.

Mi historia

Crecí en Texas y supuse que mi futuro marido sería de mi ciudad o al menos de mi estado. Pero, ¿qué me tenía reservado Dios? Un hombre que ni siquiera había nacido en Estados Unidos. Mi marido nació en Portugal, de padres nigerianos, y más tarde se trasladó a Nueva York con su familia.

Nunca imaginé casarme con alguien de un estado diferente, y mucho menos de un entorno cultural distinto. Pero, ¿puede funcionar una relación intercultural? Por supuesto que sí. Para mi marido y para mí, sí.

¿Estás abierto?

¿Y tú? Si te dijera que tu futuro cónyuge procedería de una cultura y unos orígenes diferentes, ¿estarías abierto a ello? ¿Estarías dispuesta a aceptar sus diferencias, reconociendo que conllevan bendiciones de Dios para ti? Todo por lo que recé -y más- lo encontré en mi marido. Me anima, me apoya, reza por mí y me ha sostenido entre lágrimas mientras me hacía reír en mis días más difíciles. ¿Podría Dios haberme bendecido con otra persona? Por supuesto que sí. Hay muchos hombres cristianos increíbles ahí fuera. Pero en esta etapa de mi vida, mi marido es exactamente lo que necesito.

Abraza la curiosidad, no las suposiciones 

Por desgracia, vivimos en un mundo en el que se hacen suposiciones constantemente. Nos formamos opiniones basándonos en un rollo de un minuto en las redes sociales sin ningún contexto. Recuerdo cuando la gente hablaba de la pérdida de peso de un actor en particular. Nadie sabía que estaba luchando contra el cáncer: había optado por mantenerlo en privado, compartiéndolo sólo con sus amigos íntimos y sus seres queridos. Cuando falleció, el mundo se enteró. Mucha gente se arrepintió de las cosas crueles que habían dicho de él.

Las suposiciones rara vez son beneficiosas, y pueden causar graves daños cuando juzgamos a los demás sin conocer toda la historia. Por ejemplo, yo crecí en el sur de Estados Unidos, donde ciertos alimentos son más comunes que otros. Mi marido, sin embargo, se crió con una cocina diferente. Durante una celebración navideña con su familia, me sorprendió ver que había cabra en el menú. Al principio, no podía creerlo, pero para ellos era perfectamente normal. Algunos se preguntarán, ¿Quién come cabra? Pero en lugar de darle importancia, simplemente decidí no comerlo.

Otro ejemplo es que la familia de mi marido no come macarrones con queso a menudo. Esto me resultaba extraño porque, en el Sur, los macarrones con queso son un alimento básico, sobre todo en las comidas de los domingos después de la iglesia. Pero no tengo por qué juzgar a mi marido por tener otras preferencias alimentarias. En todo caso, ¡sólo significa más macarrones con queso para mí!

Celebra las diferencias

Dios nos hizo a todos únicos, y esas diferencias deben celebrarse. ¿Qué me hace mejor que mi marido, o a él mejor que a mí? Nada. Todos tenemos derecho a nuestras propias preferencias. No hay necesidad de burlarse o juzgar a los demás sólo porque algo no nos resulte familiar.

Cuando mi marido y yo éramos novios, me hacía muchas preguntas. Me fascinaba su educación, y a él también le parecía interesante mi infancia. Aunque ambos crecimos en EE.UU., hay notables diferencias culturales entre Nueva York y Texas. En el Sur, se hace mucho hincapié en las cortesías. Si haces contacto visual con alguien, es costumbre decir, Hola o ¿Cómo estás? 

Pronto aprendí que en el Norte no es así. No significa que la gente sea maleducada; simplemente, la vida avanza a un ritmo más rápido, y la gente no siempre tiene tiempo para charlar. De hecho, algunos pueden ofenderse si les miras demasiado tiempo. Lo mejor que puedes hacer es ocuparte de tus asuntos: ¡la gente tiene cosas que hacer! Ha sido una adaptación interesante, pero al mantener la curiosidad, mi marido ha ampliado mis horizontes.

Comunícate abiertamente y con frecuencia

Una gran diferencia que noté entre la familia de mi marido y la mía es su franqueza. Donde yo crecí, las conversaciones eran más relajadas y diplomáticas. No es que evitáramos la verdad, pero tendíamos a tener más tacto a la hora de expresarla. En cambio, la familia de mi marido es mucho más directa. También hablan con un nivel de proyección que, para una persona ajena, podría parecer un grito, pero no lo es.

He observado esta dinámica de primera mano, sobre todo durante las reuniones familiares. Al ver hablar a mi marido y a sus hermanos, podrías pensar que estás presenciando una discusión. Pero no es así, simplemente es su forma de comunicarse.

Comprender la dinámica

Hay una escena en la segunda temporada de Los Elegidos entre Jesús y Su primo, Juan el Bautista, que me recuerda esto. Algunos espectadores sintieron que Juan estaba atacando a Jesús y creyeron que debería haber mostrado más reverencia, puesto que Jesús es el Mesías. Sin embargo, tras estudiar la cultura judía, el director del programa explicó que este estilo de comunicación es habitual. Muchos judíos hablan con pasión e intensidad; no es grosería ni hostilidad; es simplemente su forma de relacionarse. Dado que Juan y Jesús eran primos, su conversación probablemente tenía una familiaridad que no habría existido con un extraño.

¿Quiénes son?

En las citas, es fundamental entender cómo se comunica la otra persona. Yo puedo ser ruidosa cuando quiero, pero no es mi forma natural de hablar. Mi marido, en cambio, proyecta su voz cuando algo le apasiona. A veces me burlo de él y le digo: "Estoy aquí", pero sé que no está gritando ni faltando al respeto; es sólo su forma de expresarse.

Mi marido también es un bromista, sobre todo con sus hermanos. Les encanta burlarse unos de otros, pero siempre de buen humor. Aunque disfruto con el humor y las bromas juguetonas, a veces tengo que "taparme". En mi familia, las bromas a veces se pasaban de la raya y causaban más daño que bien. Al principio de nuestra relación, no sabía cómo comunicárselo. Pero cuando se daba cuenta de que me quedaba callada después de demasiadas bromas, me preguntaba: "¿He dicho algo malo?". Eso me daba la oportunidad de ser sincera. Ahora utilizamos palabras clave para señalar cuándo uno de los dos está harto.

Respeta, no sólo toleres 

Esto no es lo mismo que abrazar a alguien de una fe diferente. Como cristianos, sabemos que la Biblia no aprueba estar "unidos en yugo desigual" con alguien que no comparte nuestra fe. 2 Corintios 6:14 dice: "No os unáis en yugo desigual con los incrédulos. Porque ¿qué comunión tiene la justicia con la iniquidad? ¿Y qué comunión la luz con las tinieblas?". 

Esto está claro, pues sabemos que si alguien no tiene un corazón para Jesús, también puede alejarnos de Él. Lo vemos en la vida del rey Salomón. Empezó amando a Dios y construyendo Su templo, pero cuando se hizo mayor y se casó con muchas mujeres, su corazón se desvió. 1 Reyes 11:4 dice: "Pues cuando Salomón envejeció, sus esposas hicieron que su corazón se inclinara hacia otros dioses, y su corazón no fue fiel al Señor, su Dios, como el corazón de su padre David."

Toda la vida la cultura de Jesús

Yo iría aún más lejos y diría que el hecho de que alguien afirme ser cristiano no significa necesariamente que lleve una vida semejante a la de Cristo todos los días. Puede que asistan a estudios bíblicos pero sigan saliendo a beber los viernes por la noche. Puede que se ofrezcan voluntarios para hacer regalos a los menos afortunados en Navidad, y sin embargo se den la vuelta y mantengan relaciones sexuales fuera del matrimonio, justificándolo con frases como: "Dios lo entiende; ahora estamos bajo la gracia". He oído esta excusa demasiadas veces, tanto de hombres como de mujeres que dicen amar a Dios, pero cuando se enfrentan a impulsos sexuales, se convencen a sí mismos de que no pasa nada por cometer un desliz.

Por otra parte, alguien puede amar profundamente a Jesús y venir de un país diferente. Puede que tengan tradiciones familiares diferentes, pero su corazón está centrado en honrar al Señor. ¿Puedes respetar eso, aunque tenga un aspecto distinto al que estás acostumbrado? Tolerar a alguien significa que simplemente soportas sus diferencias, pero en el fondo, puede que tengas un problema con quien es. Esto no debería ser así. Nunca conocerás a alguien que marque todas las casillas de tu lista de cónyuges. Sin embargo, Dios sabe exactamente lo que necesitas, y puede que venga en un paquete cultural distinto del que esperabas. ¿Aceptarás el regalo que te ofrece en esta persona? No siempre será fácil, pero hay mucho que ganar.

Aprende lo que debes y no debes hacer en el ámbito cultural

Aunque mi marido no nació en Estados Unidos, él y su familia han vivido aquí durante los últimos veinte años. No han olvidado sus raíces, pero han adoptado muchas costumbres estadounidenses. Sin embargo, desde que me casé con la familia, he aprendido algunas tradiciones culturales importantes. Una de las más significativas consiste en saludar a los ancianos. Cada vez que saludas a un anciano, hay un saludo y una respuesta específicos que se espera que le des.

Lo aprendí cuando mi marido y yo éramos novios, y él me enseñó la pronunciación correcta. Digamos que mi futura suegra quedó encantada cuando utilicé con ella el saludo formal nigeriano. Desde entonces, mi suegro me ha enseñado algunos más, que sigo practicando. Aunque los hermanos de mi marido son mayores que yo, prefieren que no utilice el saludo formal con ellos porque no quieren sentirse viejos. Además, al igual que mi marido, han adoptado muchas costumbres americanas.

Salvando las distancias

Nunca he tenido problemas para utilizar estos saludos formales. Sé que no soy nigeriana, y mi marido dejó claro que no esperaba que lo fuera. Sin embargo, para mostrar honor y respeto a sus padres, decidí aprender los saludos tradicionales. Incluso durante nuestra boda, acepté llevar un atuendo nigeriano para la recepción. En la cultura, cuando se casa una hija, hay dos ceremonias, mientras que si se casa un hombre nigeriano, sólo hay una. Nunca me sentí presionada a hacerlo: lo vi como una forma de honrar a la familia de la que pasaba a formar parte. De hecho, me pareció divertido y pensé, ¿Dónde más voy a tener la oportunidad de llevar algo así?

Incluso nos dieron dinero, o nos "rociaron", como es costumbre en la cultura de mi marido. Si estás abierto a aprender, te sorprenderá lo enriquecedora que puede ser la experiencia. No, no te estás transformando en otra persona, simplemente estás siendo receptiva a una forma de vida diferente. Aunque yo no tenga tantas tradiciones culturales como mi marido, él también honra a mi familia a su manera.

Mezcla, no borres

Puedes honrar ambas culturas sin que una domine a la otra. Quién soy yo es tan importante como quién es mi marido. Tanto mi marido como yo aportamos una esencia única a nuestra relación, y no me gustaría que fuera de otro modo. No es una casa nigeriana ni americana: es nuestro hogar, y elegimos defender los valores que más nos importan.

Jesús primero

Nuestro principal objetivo es tener un matrimonio bíblico. Más que nada, queremos que nuestro vínculo refleje a Jesús, y ésa es la belleza del matrimonio. No estás abandonando a tu familia; te estás uniendo para crear una nueva unidad familiar. Mi marido y yo podemos establecer nuestras propias tradiciones si queremos. No tenemos que cumplir las expectativas de los demás ni ajustarnos a lo que creen que debemos hacer. Mientras nuestro matrimonio honre al Señor, eso es lo único que importa.

Piensa que es como mezclar distintos colores de pintura. Cada color es distinto y bello por sí solo, pero cuando se mezclan, crean algo totalmente nuevo. A veces, el resultado es un tono impresionante que nunca habrías imaginado. Deja que Dios os mezcle a ti y a esta persona si es Su voluntad. Nunca se sabe lo que podéis crear juntos. A pesar de las diferencias culturales, con la mano de Dios sobre ambos, vuestra relación -y, con el tiempo, vuestro matrimonio- puede brillar como una luz para el mundo.

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